L'humain en questions (2024)

Quelles sont les origines de la vie en société? Quels sont les liens entre humains et animaux? Les chercheurs du Muséum national d'Histoire naturelle ont répondu à vos questionnements sur l'humanité, son évolution et ses comportements.

Origines de l'humain

Cro-Magnon vivait-il en société?

Il y a environ 30 000 ans, hom*o sapiens vit en petit* groupes nomades organisés. Les rôles sociaux sont divers, sans doute...

Quelle était la couleur de peau de Cro-Magnon?

Difficile de trancher quant à la couleur de la peau de nos ancêtres hom*o sapiens vivant en Europe au Paléolithique. On dispose de...

Lucy était-elle notre ancêtre?

L’australopithèque Lucy, découverte en 1974, n’est probablement pas un ancêtre direct des humains d'aujourd'hui. Une étude précise...

Combien de lignées humaines sont à l'origine de l'homme moderne?

L’Homme moderne actuel est avant toute chose un hom*o sapiens , apparu en Afrique. Mais il porte aussi les traces de métissages d...

L'Homme descend-il du singe?

L’idée que l’humain descendrait du singe est une idée ancienne, encore répandue, mais totalement fausse. Depuis un ancêtre commun...

D'où viennent les humains qui peuplent la France?

Tenter de définir l’origine d’une population d’Homme est complexe, voire même impossible. Tout simplement parce qu’une population...

Qu'est-ce que les premiers Hommes ont laissé derrière eux?

Les premiers Hommes ont laissé quelques indices de leur présence derrière eux: restes animaux, outils lithiques. Mais il est...

Depuis quand l’humain existe-t-il?

Les plus vieux fossiles du genre hom*o remontent à 2,8 millions d’années, avec hom*o habilis . De nouvelles datations situent les...

Quelle est la trace la plus ancienne de sapiens en Europe?

Parti d'Afrique, hom*o sapiens s’installe définitivement sur le continent européen il y a environ 40 000 ans. Mais des incursions...

Depuis quand l'humain peuple-t-il l'Amérique?

Le peuplement du continent américain pose encore de nombreuses questions aux scientifiques. Dernier continent à avoir été occupé...

Qui est hom*o naledi?

hom*o naledi est une espèce disparue et récemment découverte en Afrique du Sud. Mais tant qu’aucune datation précise ne sera...

Quand les humains ont-ils quitté l’Afrique et pourquoi?

Les premiers représentants du genre hom*o quittent l’Afrique il y a plus de deux millions d’années. Pour hom*o sapiens , c’était...

Est-ce possible de savoir à quelle migration nous sommes rattachés?

L’ hom*o sapiens européen descendrait de trois groupes d’Hommes arrivés en Europe à différentes périodes. L'Homme moderne est donc...

Depuis quand utilisons-nous du feu?

L’utilisation du feu est ancienne et marque un tournant dans l’Histoire humaine. Le feu fournit chaleur, protection contre les...

Combien de générations nous séparent des premiers hom*o sapiens?

Un calcul simple permet de calculer le nombre de générations nous séparant des premiers hom*o sapiens . Mais dater précisément l...

Combien de langues sont parlées dans le monde?

On dénombre environ 7 000 langues dans le monde auxquelles s’ajoutent des milliers de dialectes. Mais cette richesse culturelle...

Y a-t-il des origines de l'humain ailleurs qu'en Afrique?

Si on découvre beaucoup de nos ancêtres dans la région du grand rift africain, c’est avant tout parce que les conditions étaient...

Y avait-il des médecins à la préhistoire?

L’Homme préhistorique savait soigner ses blessures et expérimentait certaines pratiques dont on ignore la signification. Il...

Évolution

L'évolution peut-elle nous donner des supers pouvoirs?

Voir les Hommes évoluer pour acquérir des supers pouvoirs comme dans les films de science-fiction est hautement improbable sur le...

Pourquoi a-t-on le hoquet?

C’est le nerf phrénique, ou plutôt son irritation qui provoque ce qu’on appelle le hoquet. Un nerf qui innerve le diaphragme et...

L'humain s'adapte-t-il aux différentes pollutions?

Les êtres vivants sont capables de s’adapter aux changements de leur environnement. Mais face aux pollutions contemporaines, l...

Avec la technologie, l'humain deviendra-t-il maître de sa propre évolution?

L’évolution est liée à deux phénomènes: les mutations génétiques, totalement aléatoires, et donc imprévisibles, et la sélection...

Que reste-t-il de nos ancêtres poissons dans le corps humain?

Des millions d’années d’évolution des êtres vivants animaux, il nous reste une «bizarrerie», le nerf phrénique, un nerf assez...

Le cerveau évolue-t-il véritablement depuis 20000ans?

Au cours des derniers millénaires, la forme du cerveau a quelque peu changé, et son volume s’est même quelque peu réduit! Mais...

L'humain a-t-il évolué depuis sapiens?

L’évolution de l’humain se fait certes discrète à nos yeux mais elle est bien réelle. Modification de taille ou sélection de...

Les autres primates évoluent-ils encore aussi?

Les «singes» ont bel et bien évolué au cours des derniers millions d’années. Comme pour tous les êtres vivants, animaux ou...

Combien d’espèces d’hom*o sont à ce jour recensées par les chercheurs?

Si le nombre peut varier selon les chercheurs, voire les plus récentes découvertes encore à l’étude, on compte aujourd’hui...

Peut-on savoir combien d’espèces d’hom*o ont existé?

On connaît aujourd’hui quatorze espèces associées au genre hom*o , mais ce chiffre évolue encore. Les scientifiques pourraient...

La mondialisation nous fera-t-elle devenir tous identiques?

Contrairement aux idées reçues, le métissage n’a pas pour effet de nous rendre «tous identiques». Au contraire, il augmente la...

Verra-t-on une nouvelle espèce du genre hom*o apparaître?

Pour qu’une nouvelle espèce humaine apparaisse, il faudrait qu’un fragment de population soit isolé pendant des milliers voire des...

Quels sont les organes de l’humain qui ont le plus évolué?

Chez l’Homme, la bipédie a eu un impact sur l’architecture de ses pieds, de ses jambes et la position de son cerveau. Un cerveau...

Humains & animaux

Le chien a-t-il toujours été le meilleur ami de l'homme?

L’Homme et le loup ont probablement été en compétition pour les mêmes proies ce qui aurait permis aux deux espèces de se...

Quels animaux, autres que chiens et chats, l'humain a-t-il domestiqués?

Bœufs, porcs, chèvres et moutons, depuis le Néolithique, l’Homme a domestiqué plusieurs espèces animales pour un de ses besoins...

Quels ont été les prédateurs de l'humain?

Depuis l’apparition du genre hom*o , ses représentants ont du faire face à de nombreux prédateurs carnivores. L’Homme ne devra son...

Sommes-nous la seule espèce à en avoir «domestiqué d'autres»?

De nombreuses espèces vivantes ont des relations de mutualisme avec d’autres espèces. Mais la domestication d’autres animaux au...

Qu'est-ce qui différencie l'animal de l'humain?

Rappelons tout d’abord que l’humain est lui-même un animal, et qu’il ne possède aucune différence radicale avec d’autres espèces.

L'amour existe-t-il chez les animaux?

Les émotions existent bel et bien chez d’autres espèces animales que l’Homme. Certaines espèces de primates savent par exemple...

Sommes-nous les seuls à enterrer nos morts?

Certains animaux adoptent parfois des comportements particuliers envers leurs congénères morts. Mais l’Homme est depuis des...

L'humain domine-t-il vraiment son environnement?

L’Homme a parfois l’impression de dominer son environnement, comme s’il était «en haut de l’échelle». Mais cette idée est fausse...

Les animaux peuvent-ils être créatifs?

De nombreuses espèces de primates peuvent faire preuve d’inventivité pour améliorer leur quotidien. Il est en revanche compliqué...

Les singes enterrent-ils les morts?

Si certains comportements montrent une conscience de la mort chez certaines espèces de primates, l’Homme est le seul à enterrer...

À la préhistoire, les enfants allaient-ils à l'école?

Les «enfants préhistoriques» apprenaient vraisemblablement auprès de leurs congénères, qui ont accumulé les connaissances au fil...

Génétique

Existe-t-il des différences génétiques d’un pays à l’autre?

Pour que des différences génétiques se créent entre différentes populations, il est nécessaire d’avoir entre elles un isolement...

L'humain peut-il hériter génétiquement d’un comportement?

Tout laisse penser que notre comportement ne serait pas influencé par nos gènes, sauf pour certaines pathologies. C’est plutôt les...

Le corps a-t-il une date de péremption?

Les avancées de la médecine rallongent sans cesse l’espérance de vie humaine. Mais le corps humain a ses limites et passé 100 ans...

Les êtres vivants sont-ils programmés à se reproduire?

Le programme des sociétés humaines actuelles ressemble plus à une course démographique par obligation de chacun à se reproduire...

L’humain continue-t-il d’évoluer génétiquement?

Les mutations de notre ADN, la sélection naturelle et le métissage sont les facteurs qui influencent de nouvelles combinaisons de...

Sommes-nous tous parents?

Nous sommes tous parents dans le sens où nous avons tous des ancêtres communs! Tous les êtres vivants qui existent, ou ont existé...

Est-ce possible d'avoir un jumeau génétique?

La gémellité reste aujourd’hui le seul phénomène qui permet d’avoir un jumeau génétique, même si d’infimes différences existent...

Tous les humains ont-ils une partie du patrimoine génétique de Néandertal?

Tous les humains non africains ont un ancêtre néandertalien. Ces populations non africaines portent même toujours une petite...

Existe-t-il différentes races d'humains?

La notion de «race humaine» ne permet pas d’expliquer notre diversité génétique ni notre évolution. Encore présentes...

Néandertal et sapiens, des différences significatives?

Les différences génétiques entre hom*o sapiens et Neandertal sont très minimes, quelques milliers de gènes tout au plus. Mais ces...

Comment prouver un métissage entre sapiens et Néandertal?

hom*o sapiens et Néandertal se sont métissés en Europe il y a quelques dizaines de milliers d’années. Si les observations...

Quelle part d'ADN est partagée entre frères et sœurs?

L’Homme et le chimpanzé ont entre 98 % et 96 % de leur ADN en commun. Mais l’Homme en partage plus avec tous ses semblables, et d...

Qu’avons-nous en commun avec la jonquille?

Rien de surprenant à ce qu’un homme partage beaucoup de ses gènes avec des plantes, animaux et végétaux ont beaucoup de mécanismes...

Sommes-nous tous hom*o(s)?

Tous hom*o car tous hom*o sapiens , issus des mêmes ancêtres qui se sont métissés. Sur la question de la sexualité, la réponse est...

Pourrons-nous connaître un jour la date de notre décès?

Si notre ADN semble porter les traces de notre vieillissem*nt, une étude approfondie de notre génome ne nous donnera jamais la...

Depuis quand a-t-on des allergies?

Difficile de savoir si nos ancêtres hom*o sapiens étaient allergiques aux acariens ou à certaines substances de l’alimentation. La...

Apparence

Pourquoi les femmes n'ont-elles pas de barbe?

Une majorité de femme n’a en effet pas de barbe, même si toutes n’en sont pas exemptes. Les représentations du genre dans les...

Est-ce vrai que les roux et les blonds tendent à disparaitre?

Que l’on se rassure, ni les roux, ni les blonds ne sont en voie de disparition ou condamnés à disparaître… Si on entend parfois le...

Notre environnement influence-t-il notre apparence?

Le naturaliste Charles Darwin a été le premier à l’affirmer, l’environnement joue un rôle majeur dans l’apparence des êtres...

L'Humain pourrait-il devenir totalement imberbe?

Une bonne partie de l’espèce humaine est déjà imberbe! Certaines populations sont en effet totalement dénuées de pilosité. Et...

Pourquoi les traits physiques sont différents en fonction des populations?

L’évolution est régie par un grand principe - la sélection naturelle - selon lequel, l’environnement influence l’apparence des...

Sommes-nous tous métis?

Les populations humaines n’ont jamais cessé de se mélanger et les métissages ont toujours cours chez hom*o sapiens. Loin de créer...

L'humain a-t-il toujours été obsédé par les poils?

Les humains ne sont pas tous égaux face à la pilosité! Certaines populations possèdent beaucoup de poils et d’autres pas du tout...

Pourquoi avons-nous des taches de rousseur?

Nos gènes nous déterminent et en ce qui concerne les taches de rousseur, ce sont les gènes qui gouvernent la synthèse des pigments...

La morphologie humaine semble avoir beaucoup évolué depuis peu de temps: est-ce dû à l'alimentation?

C’est avant tout la stature de l’Homme qui a évolué au cours des derniers siècles, et cela grâce à un triple phénomène: l...

Pourquoi naît-on avec des couleurs de peau différentes?

Ce sont plusieurs pigments, notamment la mélanine, qui expliquent la diversité des couleurs de peau. L’humanité affiche en effet...

À quoi ressembleront les humains de demain?

La taille et le poids des Hommes ont sensiblement évolué au cours des derniers millénaires grâce à de meilleures conditions de vie...

Comportement

L'humain peut-il hériter génétiquement d’un comportement?

Tout laisse penser que notre comportement ne serait pas influencé par nos gènes, sauf pour certaines pathologies. C’est plutôt les...

Les Néandertaliens étaient-ils violents?

Rien ne prouve que Néandertal ait eu un comportement plus ou moins violent qu’ hom*o sapiens . Tous deux semblaient avoir en effet...

Pourquoi l’humain est-il le seul être vivant qui parle?

Les capacités cognitives et la socialisation ont permis aux humains de développer un langage doublement articulé totalement unique...

Sommes-nous les seuls êtres vivants à fabriquer des outils?

Du chimpanzé qui utilise des baguettes pour se nourrir ou des «éponges végétales» pour boire, à la loutre qui utilise des...

La révolte est-elle le propre de l'humain?

Si l’Homme peut parfois être violent, et ce depuis plusieurs milliers d’années, c’est aussi un animal altruiste, le seul capable...

Quels sont les premiers humains à avoir communiqué par écrit?

Les Égyptiens et les Sumériens sont les premiers à avoir utilisé l’écriture comme nous la définissons aujourd’hui. Mais l’art...

L'hom*osexualité chez les animaux est-elle répandue?

Les comportements hom*osexuels sont fréquents chez de nombreuses espèces animales. S’ils ont jusqu’à présent été peu étudiés et...

Le mariage existe-t-il dans toutes les sociétés?

Non, le mariage (union entre deux personnes) n’est pas une tradition «universelle». On connaît notamment une société humaine qui...

Depuis quand porte-t-on des vêtements?

Le port de vêtements chez l’humain a du coïncider avec son arrivée dans des zones froides et tempérées, après sa sortie d’Afrique...

L'humain est-il violent?

La lecture des fossiles anciens ne montre pas de comportements violents entre hommes avant une quinzaine de milliers d’années et...

Depuis quand l'humain se «fait-il beau»?

L'humain se soucie de son apparence depuis environ 100 000 ans. Neandertal et hom*o sapiens semblent depuis cette date avoir une...

Depuis quand l'humain travaille-t-il pour vivre?

Le genre hom*o produit des outils depuis plusieurs millions d’années. Il invente, innove, et donc «travaille», essentiellement...

Depuis quand les êtres humains se donnent-ils des prénoms?

Depuis que le langage existe, il y a fort à parier que l’Homme a commencé à nommer ses congénères. Dès les premières formes d...

Le rire est-il vraiment le "propre de l'Homme"?

D’autres primates seraient capables de rire, en particulier chez les jeunes animaux. Le rire, souvent associé au jeu, constitue...

L'humain a-t-il toujours eu des règles d'hygiène?

Assurément les premiers humains ne se lavaient pas le corps ou les dents quotidiennement… On trouve même des déjections dans les...

L'amour existe-t-il chez les animaux?

Les émotions existent bel et bien chez d’autres espèces animales que l’Homme. Certaines espèces de primates savent par exemple...

Depuis quand l’humain est-il capable de parler?

Il est bien difficile de remonter aux origines du langage, tout simplement parce que celui-ci n’a pu laisser aucune trace fossile...

Depuis quand l’humain vit-il en communauté?

L’humain est un animal social, qui, par définition, vit en groupe. Mais la nature de ces groupes et le nombre d’individus qui les...

Comment les humains ont-ils découvert que certaines plantes sont bénéfiques?

Nos ancêtres ont pu découvrir les effets bénéfiques de certaines plantes en observant les comportements d’autres animaux. Avec le...

Pourquoi l'humain a-t-il eu besoin d'inventer le langage?

L’apparition du langage est difficile voire impossible à dater. Les premiers Hommes avaient probablement un moyen de communication...

Quels sont les premiers instruments de musique utilisés par l’humain?

Les plus anciens musiciens humains connus à ce jour utilisaient flûtes, sifflets et racleurs. Depuis 35 000 ans, la musique semble...

L’Homme des cavernes vivait-il vraiment dans une caverne?

Obscurité, humidité… Les conditions de vie ne sont pas idéales dans une caverne, voilà pourquoi même les premiers hom*o sapiens y...

Depuis quand utilisons-nous du feu?

L’utilisation du feu est ancienne et marque un tournant dans l’Histoire humaine. Le feu fournit chaleur, protection contre les...

Pourquoi ya-t-il plus de droitiers que de gauchers?

Les scientifiques n’ont pas encore totalement percé ce mystère! Il semblerait toutefois que cela ait un rapport avec l’asymétrie...

L’art est-il né pendant la Préhistoire?

Il faut remonter environ 35 000 ans dans le temps pour voir les premiers hommes artistes tailler des pierres, graver sur des os et...

À la préhistoire, les enfants allaient-ils à l'école?

Les «enfants préhistoriques» apprenaient vraisemblablement auprès de leurs congénères, qui ont accumulé les connaissances au fil...

Conscience

Quelles sont les premières traces de spiritualité?

Il est délicat de comprendre quelles étaient les croyances des ancêtres de l’Homme vieux de plusieurs centaines de milliers d...

Comment notre conscience s'est-elle éveillée?

En étudiant les traces que nous ont laissées les premiers Hommes, les scientifiques estiment que notre conscience s’est éveillée...

Sommes-nous les seuls à enterrer nos morts?

Certains animaux adoptent parfois des comportements particuliers envers leurs congénères morts. Mais l’Homme est depuis des...

Quelles sont les origines des sépultures?

L’Homme enterre ses morts depuis au moins 100 000 ans, avant que celui-ci ne se sédentarise. La pratique se généralisera ensuite...

Quelle était la place des femmes à la préhistoire?

La femme préhistorique avait un rôle tout aussi essentiel que son hom*ologue masculin. Elle s’occupait du groupe, confectionnait...

Pourquoi l’humain dessinait sur les parois des cavernes?

L’art pariétal est probablement dicté par un besoin impérieux de communiquer. Il transmet des messages symboliques qui restent...

Sommes-nous les seulsà ressentir des émotions?

L’Homme n’a pas l’apanage des émotions. Il a été prouvé que des espèces de primates disposent de toute une palette d’émotions...

Les premiers Hommes avaient-ils le «sens du beau»?

Très tôt hom*o sapiens a semblé se soucier de son apparence, et même de l’esthétisme de certains objets de son quotidien. Est-ce la...

Les primates ont-ils conscience de leur existence?

Certaines espèces de grands singes ont conscience de leur existence et font aussi la distinction entre eux et leurs congénères. La...

Les singes enterrent-ils les morts?

Si certains comportements montrent une conscience de la mort chez certaines espèces de primates, l’Homme est le seul à enterrer...

Utilisons-nous 10 % de notre cerveau?

L'humain utilise bel et bien tout son cerveau! Même si les différentes zones du cerveau sont utilisées de manière intermittente...

L’art est-il né pendant la Préhistoire?

Il faut remonter environ 35 000 ans dans le temps pour voir les premiers hommes artistes tailler des pierres, graver sur des os et...

Aujourd'hui & demain

Utilisation massive d'écrans: quelles sont les conséquences?

Le temps passé devant les écrans peut avoir un impact sur notre santé et engendrer des troubles cognitifs, en particulier chez les...

L’humain du futur sera-t-il plus beau?

L’Homme du futur sera vraisemblablement très proche physiquement de l’Homme du XXI e siècle. Très peu de changements se sont d...

Existe-t-il encore des populations qui ne connaissent pas le reste du monde?

La Nouvelle-Guinée et la forêt amazonienne accueillent encore des groupes d’hommes qui vivent reculés du reste du monde. Si...

Sommes-nous en train de détruire la planète, ou va-t-elle nous détruire?

La modification des écosystèmes est un défi pour l’Homme, qui devra s’adapter aux conséquences: réchauffement climatique, hausse...

Existe-t-il encore une nature vierge?

Les espaces inexplorés par l’Homme sont rares, si ce n’est les zones en altitude peu accessibles. Mais les natures sauvages...

Des ancêtres de l’Homme pourraient-ils réapparaître?

La «réapparition» d’ancêtres de l’Homme moderne est hautement improbable. Et cela pour une bonne raison, l’évolution humaine est...

Quand l'espèce humaine va-t-elle s'éteindre?

L’humanité exerce une forte pression sur son environnement, modifiant faune, flore et climat. Des changements qui influeront sur...

Quelles sont les espèces qui nous survivront?

Si un jour l’Homme disparaît, d’autres espèces animales et des espèces végétales continueront à vivre sur Terre. Et ce sont les...

Quelles seront les maladies de demain?

Virus recombinants, bactéries résistantes aux antibiotiques connus, les microbes évoluent et de nouvelles maladies apparaîtront...

Pourrons-nous connaître un jour la date de notre décès?

Si notre ADN semble porter les traces de notre vieillissem*nt, une étude approfondie de notre génome ne nous donnera jamais la...

Aller plus loin

Origines de l'humain

Questions de société